Twitter y los políticos

¿Deben los políticos usar twitter? Siempre he defendido la idea de que deben hacerlo. Sin embargo, en las ocasiones que he tenido que asesorar a alguien también por cuestiones de personaje, posición y mensaje he recomendado no hacerlo. En general los políticos provenientes de un proceso de elección popular, tienen tres momentos: la campaña, el periodo de servidores públicos y el periodo después de que han terminado su encargo público.

Durante el periodo de campaña, es inusual que el político use el twitter o cualquiera de las herramientas que representan las redes sociales, se contratan para ello “expertos” en marketing y “social media” que hacen ese trabajo algunas veces de manera exitosa, otras no tanto. La constante es que muchas de las ocasiones el candidato es ajeno a lo que ahí ocurre y sólo lo conoce por los reportes que le son entregados por su equipo. Por la distribución del acceso a internet por parte de los mexicanos (apenas 28.1 millones) es comprensible que las campañas se centren en los medios tradicionales y en las giras y visitas uno a uno.

Pero ¿qué pasa cuando pasan las campañas? Bueno puede pasar que el candidato pierda, en ese caso me parece que si tuvo una cuenta en twitter o facebook, se siga manteniendo para tener contacto directo y constante con el electorado y sobre todo, si se puede hacerlo de manera personal. La mayoría de las veces no sucede así y las cuentas quedan olvidadas.

Otra de las posibilidades es que el candidato gane y deba eventualmente asumir el cargo para el que fue electo. Aquí vienen los problemas y el primero que veo es que los políticos no toman con seriedad las redes sociales y sin embargo, quieren estar en ellas “porque todos hablan de esa cosa del twitter”. Lo primero que deberían saber los “social media experts” es que si el sujeto asesorado no está dispuesto a entender la red, no lo fuercen, pues puede resultar contraproducente.

Creo que los primeros puntos que son importantes a mi parecer,  en primer lugar que lo use el político de manera personal, el twitter lejos de ser un medio masivo es un medio profundamente individual y por ello un “equipo de social media” (que generalmente saben poco de contexto político) nunca será la mejor opción, una vez que el político en cuestión lo usa personalmente, para sacarle más jugo es preferible que:

• Siga a todas las personas que le interesen.
• Responda a las personas que le tweetean.
• Inicie conversaciones en twitter respecto de los temas que le competen o aquellos interesantes para los ciudadanos,
• Posar artículos y páginas web que disfrute ver.
• Usar twitter para compartir actividades personales: dónde está, que ve o compartir fotos.
• Atender a citas donde conozca twitteros en persona.

La mayoría de nuestros políticos no hacen ninguna de estas cosas, y por ello los usuarios que les gusta la política se quedan perplejos pues ellos quieren tener debates políticos con sus representantes y éstos no están  dispuestos a tomar parte, además los ciudadanos entienden que estas acciones crean el mejor backchannel que un político pudiera tener de manera gratuita.

Dándoles el beneficio de la duda, seguramente están muy ocupados con los demás canales de demanda ciudadana para atender su cuenta, pero les recuerdo que la movilidad de twitter permite atenderlo hasta en el baño. Sin embargo los equipos de comunicación insisten, y en lugar de convencer a los políticos de que es un gran medio de conversación, acercamiento con el electorado y el foro idóneo para “crear comunidad”, mantienen cuentas con tres características identificables:

1. Cuentas que actualizan el lugar donde se encuentra el personaje i.e. “En estos momentos estamos inaugurando la Escuela Indígena Xicohtencatl Atzayacatzin”
2. Cuentas de contraste con la oposición “La propuesta presentada por el PAN carece de …”
3. Cuentas que duplican el mensaje que dijo el personaje en algún otro lado ( discursos o promesas de campaña)

¿Quién quiere seguir cuentas cómo estas? Yo no. Pero mientras ellos quieren escapar a este medio (pues prefieren difundir a una vía), por otro lado hay comunicadores, analistas políticos, académicos, no-académicos, expertos, inexpertos, ciudadanos y no ciudadanos que crean ensambles de temas, conversaciones y contenido que superan, a veces, a los de la clase política.

Así como internet permite a las marcas tener acercamiento directo con sus clientes, también permite hablar a los políticos con sus empleadores (votantes) de manera directa, a bajo costo y sin la intermediación de los grandes medios tradicionales que controlaron la comunicación política el siglo pasado.

Obviamente existen riesgos pues el internet promueve la transparencia y la rendición de cuentas y magnifica los errores. Un pequeño error que pudo haber pasado desaparecido hace 10 años hoy pude ser “la de ocho” en algún diario, si no, pregúnten a @fernandeznorona y el excesivo @conapred o al viceministro hindú que ha generado controversias varias o al desastre que ha resultado el acercamiento del Gobierno Federal en las redes sociales, particularmente la Presidencia de la República.

Comunicarse a través de internet es mucho más que tener un sitio web, una página en facebook, un canal en YouTube o una cuenta en twitter. Significa sobre todo entender la red, comprender la horizontalidad de la comunicación pues no es unilateral sino en todas direcciones, es también interacción, libertad, comunidad, democracia (y justo es lo que creo que no entienden).

Algunas cosas que creo importantes antes de que tú, político, entres a twitter:

1. Lo estas poniendo por escrito: mientras escribes un mail, un post o un tweet, recuerda que (seguro) tienes cola que te pisen. Si no lo pondrías en una carta, no lo publiques.
2. Todo lo que haces online es permanente: internet no olvida, aún cuando borres contenido siempre hay una copia, un cache, un screenshot en algún extremo, ni modo #wegotYou.
3. Cualquier comentario online es publicar: antes para publicar debías pagar una editorial, contratar espacio en TV o acostarte con el dueño de la empresa (plop). Ahora con una computadora, un smatphone o un ipod puedes publicar, cada que presiones “enviar” aquello que dices tiene las mismas consecuencias potenciales que una conferencia de prensa o un boletín.
4. Las reglas offline también aplican: incluso si en internet no las rompes de manera estricta siempre habrá lapsos éticos que puedan hundir una carrera política, la diferencia es que aquí nunca se borra y está disponible en todo el mundo (por eso se llama World Wide Web).
5. Internet es copia: el internet hace que todo sea reproducible infinitamente y sin costo, aunque también puede ser alterado, usa esto a tu favor en lugar de verlo como un problema.
6. Nada en internet o twitter es off the record: una palabra, NADA.
7. Sé transparente y consistente: al ser una infraestructura de investigación, el internet le da a los ciudadanos la oportunidad de verificar cada cosa que digas en el twitter, así que piénsatelo dos veces antes de autoalabarte.
8. Internet AMA el vacio: si dejas preguntas sin contestar, promesas sin cumplir o información sin soporte, en algún extremo de la red siempre estará aquel con la respuesta que llene tus vacios. Se puede convertir en un espiral fuera de control.
9. No delegues: el twittear no se lo dejes ni al becario más entusiasta ni al experto, en serio, no funciona.
10. Piensa antes de tweettear: no pongas nada que debas explicarle al presidente de tu partido o que te cueste el puesto.
11. La democracia perfecta: internet es la democracia perfecta, cualquiera que decide participar en la red tiene voz. Así el inteligente, comprometido e informado tienen la misma voz que el ignorante, apático y opositor. Si bien no tienes que engancharte con el segundo grupo, si decides participar en la democracia perfecta, escúchalos.
12. No seas tan “chispis”: si algo no le va muy bien al internet (en las comunidades políticamente comprometidas) es el humor, la ironía o el sarcasmo, si no son necesarios evítalos. Además, por la rapidez de la información es fácil perder contexto (especialmente en twitter), ten cuidado con los statements que se vean rápidamente fuera de contexto (y que por consecuencia tendrás que explicar).
13. No mientas.
14. Y si seguiste los pasos anteriores y te volviste adicto recuerda: internet no sustituye a los demás canales. Los nativos digitales decimos que los medios tradicionales están acabado y los periodistas viejos lo contrario. Ambos estamos mal. Internet y medios tradicionales al día de hoy son cada vez más complementarios; herramientas como twitter ayudan a periodistas a encontrar fuentes y difundir historias mientras los medios tradicionales proveen el material que eventualmente se discute en twitter.
15. Experimenta: sí, todos lo están usando y ¿qué crees? No tienes que contratar un staff, prueba, comprométete con los ciudadanos y sus herramientas, con los nuevos electores, con todos.

Así que si se deciden a usar twitter, piénsenlo bien y úsenlo ustedes, encontrarán más pros que contras, y en una de esas levantan aunque sea una décima el nivel de desconfianza que los ciudadanos les tenemos. Que usen twitter desde luego no los exime de impulsar la agenda democrática promoviendo y votando una mejor ley de transparencia, mecanismos de rendición de cuentas efectivos, una reforma política centrada en la participación ciudadana etc. Pero en una de esas esto es un buen comienzo.